Royal Monarch Hotel, el salón de baile brillado con extravagancia y refinamiento.
Las arañas de cristal bañaron los pisos de mármol en un cálido brillo dorado, mientras que el aire llevaba una mezcla sutil de perfume costoso y champán. La risa, las gafas de tintineo y las conversaciones comerciales llenadas de lugares en cada rincón del espacio.

En el centro estaba Adrian Cole, vestido con un esmoquin negro impecablemente hecho, sosteniendo una copa de champán.

Su brazo descansaba con confianza alrededor de Vanessa Blake, quien se inclinó hacia él como si ya hubieran gobernado la habitación.

“Felicidades, Adrian”, dijo uno de los altos ejecutivos, estrechando la mano. “Escuché que la propia Presidenta estará aquí esta noche. Es la primera vez que aparece públicamente. Una gran noche para ti”.

Adrian sonrió, levantando ligeramente la barbilla. “Naturalmente,” contestó, con la voz pesada de orgullo. “Soy el mejor vicepresidente de la compañía. ¿A quién más encontraría impresionante? Miró a Vanessa y apretó su agarre en su mano. “Y honestamente, solo míranos. Somos exactamente lo que esta compañía representa”.

Vanessa rió suavemente, descansando su cabeza contra su hombro. “Una pareja perfecta”, dijo.

Se reían juntos, completamente inconscientes de que solo unas horas antes, Adrian había destruido a la misma mujer que estaban a punto de conocer, quemándole el vestido en un momento de cruel arrogancia y robándola como insignificante.

La música de repente se detuvo.

La habitación se quedó en silencio.

Entonces se apagaron las luces.

Una ola de confusión pasó a través de la multitud antes de que un solo foco imponente iluminara la gran entrada. Las pesadas puertas dobles se mantuvieron cerradas solo un segundo más de lo necesario, con anticipación de la construcción.

Luego, lentamente, se abrieron.

¿El señor Harrison Blackwood, el director ejecutivo de larga data de la compañía, subió al escenario, su presencia llamó instantáneamente la atención.

—Damas y caballeros —comenzó, con su voz profunda y firme haciendo eco a través de la sala silenciosa. “Durante años, ha elegido permanecer fuera del ojo público. Pero esta noche… ha decidido dar un paso adelante”.

Una pausa.

“Es un gran honor para mí presentar al fundador, al único propietario y a la Presidenta Suprema de Vanguard Dominion…”

Se volvió hacia la entrada.

“Madame Clara Vaughn”.

Las puertas se abrieron completamente.

Una línea de doce guardias de seguridad entró primero, moviéndose en perfecta formación y despejando un camino a lo largo de la alfombra roja.

Y luego—

Entré.

La habitación entera parecía contener la respiración.

Usé un vestido azul a la medianoche que brillaba como el cielo nocturno, cada paso atrapando la luz de la araña arriba. La tela me queda perfectamente, elegante e intocable. Alrededor de mi cuello había un raro collar de zafiro, su brillo azul profundo inconfundible, reconocido instantáneamente por cada invitado de alto perfil en la habitación.

Mi postura era constante. Mi expresión compuesta.

El poder no tenía que anunciarse a sí mismo.

Simplemente llegó.

Los aplausos estallaron, en voz alta y abrumadora. Multimillonarios, políticos y celebridades se pusieron de pie, aplaudiendo, algunos incluso inclinando ligeramente la cabeza mientras pasaba.