PARTE 1
“¡Eres 1 completa incompetente!” El grito de Rodrigo Montenegro resonó por todo el estudio de televisión en la Ciudad de México con la fuerza de 1 trueno. Las 300 personas en el público giraron la cabeza casi al mismo tiempo, olvidando sus celulares y pláticas. En el centro del escenario principal, Carmen estaba arrodillada en el suelo, con las manos temblando mientras intentaba desenredar 3 cables gruesos de micrófono que se habían atascado.
“Señor Rodrigo, ya lo estoy arreglando”, salió su voz, tan débil que apenas superaba el zumbido de los reflectores.
Rodrigo caminó hacia ella como 1 depredador acechando a su presa. Sus zapatos de diseñador golpeaban el piso pulido del set con ecos calculados. “Faltan 2 minutos para entrar al aire a nivel nacional y acabas de arruinar la configuración de todo el escenario”. El hombre de 50 años, con un traje a la medida que costaba más de lo que Carmen ganaba en 1 año entero, gesticulaba con una violencia teatral. Él era el creador y juez principal de “Voces de México”, el programa más visto del país. Su inmensa fortuna provenía de humillar a los soñadores en cadena nacional, convirtiendo la crueldad en 1 arte muy lucrativo.
“Perdóneme, patrón, me tropecé con el escalón”, murmuró Carmen, con el rostro ardiendo de vergüenza. Llevaba el uniforme azul de intendencia y producción, 1 prenda sencilla que la hacía ver aún más vulnerable frente a la arrogancia del millonario.
Rodrigo se volteó hacia el público buscando testigos para su circo. “¿Escucharon eso? Se tropezó. ¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí, Carmen?”.
“3 años, señor”, respondió ella sin mirarlo a los ojos.
“3 años y sigues tropezando como si fuera tu día 1”. Risas nerviosas comenzaron a brotar en las gradas. En la fila 5, sentada entre sus abuelos, Lupita sentía que el estómago se le revolvía. La joven de 17 años apretó los puños dentro de su vieja sudadera.
“Abuela, él no puede tratar así a mi mamá”, susurró Lupita, apretando la mano de Doña Rosa. La anciana, con las manos curtidas por 4 décadas de vender tamales, le devolvió el apretón. “Mija, calladita te ves más bonita, no te metas”, le advirtió con miedo. Del otro lado, Don Miguel, su abuelo, observaba con la mandíbula tensa. Él conocía a los hombres como Rodrigo: cobardes con poder que disfrutaban aplastar a los humildes.
“Listo, señor. Ya está todo en su lugar”, dijo Carmen, levantándose con esfuerzo.
“¡Maravilloso!”, exclamó Rodrigo con un sarcasmo venenoso. “Y ahora, como premio por tu torpeza, ¿sabes qué voy a hacer? Te voy a despedir ahora mismo”.
El estudio quedó en 1 silencio sepulcral. “Señor, por favor, se lo ruego”, las lágrimas brotaron de los ojos de Carmen. “Necesito este trabajo. Soy madre soltera y mantengo a mis padres”.
“Haberlo pensado antes”, sentenció Rodrigo. “¡Seguridad! Sáquenla de mi set”.
Fue entonces cuando Alejandro, el juez más joven y productor musical del programa, se levantó. “Rodrigo, esto es 1 abuso. Fue 1 accidente menor”.
Rodrigo enfureció al ser desafiado. Miró su reloj. “Falta 1 minuto. ¡Prendan las cámaras ya!”. El equipo técnico obedeció aterrorizado. Las luces rojas parpadearon. Estaban en vivo para millones de mexicanos.
“¡Buenas noches, México!”, sonrió Rodrigo cínicamente a la cámara. “Empezamos temprano porque tenemos 1 situación especial. Esta empleada acaba de intentar boicotear nuestro programa. Y lo peor es que trajo a su familia a verla fracasar”. La cámara enfocó directamente a Doña Rosa, Don Miguel y Lupita. Carmen rompió en llanto frente a toda la nación, viendo su dignidad pisoteada.
Algo estalló dentro de Lupita. Aquella niña tímida reaccionó antes de que su mente pudiera frenarla. Se puso de pie, su voz cortando el aire: “¡Ya basta!”.
Rodrigo alzó una ceja, divertido. “¿Y tú quién eres, mocosa?”.
“Soy su hija”, dijo Lupita, bajando las escaleras hasta quedar frente al escenario. “Y usted no tiene derecho a humillarla”.
“¿Ah, sí?”, se burló Rodrigo. “Hagamos 1 apuesta pública. Sube y cántame algo. Demuestra 1 talento real. Si logras impresionarme, le devuelvo el trabajo a tu madrecita y yo mismo renuncio a mi programa. Pero si fracasas, las 2 se largan humilladas para siempre”.
Las cámaras hicieron 1 acercamiento al rostro pálido de la adolescente. Es increíble lo que está a punto de pasar…
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