Hijo ingresa a su madre en hogar de ancianos, vuelve a casa y halla sus maletas en la puerta – Historia del día

“Espero que no le importe que me una a usted”, dijo Emily, sonriendo tímidamente. “Hace poco que empecé a tejer y pienso que quizá podríamos charlar un poco y tejer juntas… Le agradecería mucho que me diera algunos consejos para mantener la tensión”.

Nora accedió y las dos mujeres charlaron durante casi toda la velada. Joe pidió comida a domicilio para cenar y, después, los tres vieron un documental en la tele. Nora se cansó pronto y se fue a la cama, sólo para despertarse sobresaltada unas horas más tarde: ¡se había olvidado de tomar sus pastillas nocturnas!

Nora fue de puntillas a la cocina y se tomó las pastillas. De vuelta a la cama, vio que la luz del baño estaba encendida.

“¡Sí, claro!”, escuchó la voz de Emily claramente en la silenciosa casa. “Es muy espeluznante vivir con esta anciana y su máquina de oxígeno. Suena como la villana de esa vieja película de ciencia ficción… ¡sí, esa! Por suerte, Joe está totalmente enganchado a mí, así que pronto podré deshacerme de ella”.

Nora se quedó de pie en el pasillo, paralizada por la incredulidad. Parecía imposible que la joven con la que había pasado una velada tan agradable hablara ahora tan mal de ella. ¿Y cómo demonios pretendía Emily deshacerse de ella?

“No debería ser muy difícil convencerlo de que la meta en un hogar de ancianos. Entonces, yo también le daré la patada y esta casa será mía”.

Nora se dirigió a la habitación de Joe. Tenía que advertir a su hijo que su prometida era una cazafortunas manipuladora. Entonces recordó la conversación que habían tenido antes y cómo le brillaba la cara cuando miraba a Emily.

Joe nunca le creería. Emily le había clavado el anzuelo. Necesitaría un plan… una forma de demostrar el engaño de Emily.

Los pensamientos se agolpaban en la cabeza de Nora mientras se retiraba en silencio a su dormitorio. Sabía que tenía que salvar a su hijo y que Joe terminaría con el corazón roto hiciera lo que hiciera.

Nora agonizó durante días por el engaño de Emily. Esperó a que la mujer cometiera un desliz y mostrara su verdadera naturaleza, pero ese momento nunca llegó. Si Nora no la hubiera oído hablar con su cómplice, nunca habría sospechado que Emily no era más que una dulce dama que amaba a Joe.

Entonces Joe se le acercó un día con expresión seria y le dijo a Nora que tenían que hablar.

“Es sobre Emily…”, dijo Joe.

“Oh, cariño”, Nora palmeó la mano de Joe. “Siento mucho que las cosas no funcionaran, pero me alegro de que por fin te hayas dado cuenta”.

“¿De qué estás hablando?”, dijo Joe, frunciendo el ceño. “Las cosas están muy bien entre Emily y yo. ¡Nunca he sido más feliz! ¿Sigues enfrascada en el tema de cuánto tiempo hace que nos conocemos?”.

“No… Sólo pensaba… Lo siento, Joey”. Nora dio rápidamente marcha atrás. “Sabes que rara vez es algo bueno cuando la gente dice que necesita hablar y entonces mencionaste a Emily y supuse que había pasado algo entre ustedes dos”.

“Eso tiene sentido”. La sonrisa de Joe volvió. “En realidad, quiero hablarte del trabajo de Emily. Sabes que ha estado dirigiendo su propio negocio mientras trabajaba a través de la agencia de trabajo temporal y las cosas han ido muy bien últimamente. De hecho, Emily no da abasto con todos los pedidos que le llegan”.

“Es una noticia maravillosa”, respondió Nora.

“Sí, pero también es un gran problema. Necesita contratar ayuda y comprar más maquinaria para seguir el ritmo, pero ahora mismo no puede permitírselo.” Joe tragó saliva. “Me gustaría ayudarla, mamá. Quiero invertir en su negocio, pero sólo hay una forma de conseguir el capital que necesito para hacerlo”.

El pavor formó un nudo apretado en el vientre de Nora. No podía evitar pensar que Emily estaba haciendo su jugada y lo que saliera de la boca de Joe a continuación significaría su perdición.

“Escúpelo, Joe”, dijo Nora. “¿Qué quieres hacer?”.

Joe la miró, pero no pudo mantener el contacto visual mientras hablaba. “Creo que… ya sabes, tu salud no mejora, mamá, y no hay mucho que pueda hacer por ti en casa… creo que es hora de que te traslades a una residencia”.

“…más cómoda allí”, continuó Joe, “y si aceptas vender tu casa, Emily y yo podremos invertir ese dinero en su negocio. Te prometo que volveré a comprar este lugar en cuanto veamos un retorno de la inversión. Según los números de Emily, no debería llevar más de unos meses”.

Nora no podía creer lo que oía. Sintió la familiar sensación de que los pulmones le daban espasmos y se llevó la mano a la máscara de oxígeno, pero ya era demasiado tarde. Se apoyó en la silla mientras el ataque de tos le sacudía el cuerpo.

Joe hablaba, pero ella no oía nada. Lo único que podía hacer era intentar concentrarse en su respiración. Probablemente pasó menos de un minuto antes de que Joe le pusiera la mascarilla de oxígeno en la cara, pero a Nora le parecieron horas.

“No… quiero… irme… de… mi casa”, jadeó Nora.

“Pero esto es exactamente por lo que será mejor para ti en un hogar de ancianos”, suplicó Joe. “Sólo intento cuidar de ti, mamá”.

Nora negó con la cabeza. Emily estaba moviendo los hilos de Joe entre bastidores, pero no sabía qué podía hacer al respecto.

“No estaré… por aquí… mucho más tiempo”, continuó Nora. “Te quedarás… con la casa…”.

“¡No hables así, mamá!”, Joe la miró apenado. “¡No quiero ni pensar en perderte! Te quiero mucho y me gustaría que al menos te plantearas ir a una residencia”.

Nora suspiró. Empezaba a sentirse mejor físicamente, pero su corazón seguía desgarrado con respecto a su hijo.

“Lo pensaré, Joey”, dijo. “Sólo… dame algo de tiempo, ¿ok?”.

Joe se acercó y abrazó a Nora. “Gracias, mamá. Sé que te encanta este sitio, pero de verdad creo que una residencia te ofrecerá mejores cuidados. Traeré unos folletos y los miraremos juntos, ¿ok?”.

Nora asintió. No tenía intención de ir a una residencia, pero al menos ahora tenía más tiempo para encontrar la forma de exponer a Emily.

Al día siguiente, mientras Nora tejía y tomaba su tentempié de media tarde, oyó crujir la puerta principal. Se asomó a la puerta de su cuarto de manualidades justo a tiempo para ver a Emily escabullirse.

Emily no había dicho que fuera a salir, así que Nora sospechó al instante. Se apresuró hacia la puerta y vio a Emily subirse al auto y marcharse.

Nora ya no solía conducir, pero salió tras Emily sin dudarlo. Nora la vio en el cruce al final de la calle y la siguió hasta una cafetería del centro.

Nora estacionó al otro lado de la calle y vio a Emily trotar hacia la entrada de la cafetería con una sonrisa radiante en la cara. Un extraño hombre se adelantó y la saludó con un abrazo. Se tomaron de la mano y entraron juntos en la cafetería. Poco después, Nora volvió a verlos en una mesa junto a la ventana.

Nora se llevó una mano al pecho y trató de respirar con calma mientras veía al extraño hombre inclinarse sobre la mesa para besar a Emily.

Afortunadamente, Nora llevaba consigo su máquina de oxígeno. Respiró hondo varias veces y llamó a Joe.

“Joey, siento interrumpirte en el trabajo, pero esto es muy importante. Estoy fuera de la cafetería en la esquina de la calle 3ª. Reúnete conmigo aquí inmediatamente”.

Nora se acercó al café y empezó a grabar a Emily y a su amante a través de la ventana. Sonreían mientras charlaban y de vez en cuando rozaban sus manos sobre la mesa, pero no volvieron a besarse.

“¿Mamá? ¿Qué está pasando?”, llamó Joe mientras trotaba hacia ella.

“¡Eso es lo que está pasando!”, Nora señaló hacia la ventana del café. “Siento tener que decirte esto, Joey, pero Emily te está engañando”.

Joe se giró hacia la ventana. Su ceño fruncido y confundido se transformó rápidamente en asombro y luego en ira. Cerró las manos en puños y se dirigió furioso hacia la entrada de la cafetería. Nora lo siguió.

“¿Qué demonios está pasando aquí?”, Joe golpeó con las palmas de las manos la mesa donde Emily y su amante estaban sentados. “¿Cuánto tiempo llevas viéndote con este bobo a mis espaldas, Emily?”.